Berapa banyak dari Anda yang menyukai makanan pedas? Padahal karena kita tinggal di Indonesia dan masakan kita banyak ragamnya, terutama makanan pedas. Mungkin pertanyaan yang lebih menarik adalah, “Berapa banyak dari kalian yang tidak suka makanan pedas?” Pernahkah Anda bertanya-tanya? Bagaimana beberapa orang mungkin merasa mulut mereka terbakar? Dengan sedikit bumbu, mereka bahkan mungkin menangis. Tetapi dengan orang lain, seseorang mungkin mengunyah makanan yang sangat pedas dengan wajah datar, tanpa sedikit pun rasa sakit. Bagaimana reaksi tubuh kita terhadap makanan pedas?
Mari berpikir. Mengapa orang-orang dari negara seperti India, Meksiko, atau bahkan Indonesia memiliki toleransi yang tinggi terhadap makanan pedas? Apakah ada hubungannya dengan letak geografis? Atau mungkin, kita memiliki gen yang lebih unggul? Hmmmm… Tidak . Kemampuan menyantap hidangan pedas , dipelajari secara bertahap saat kita tumbuh dewasa. Dengan kata lain, jika kita makan banyak makanan pedas sejak kecil, kita membangun toleransi yang lebih tinggi terhadapnya. Tapi apakah itu berarti mereka yang tidak terlatih tidak akan bisa mentolerir makanan pedas? Tentu saja, mereka bisa. Bagaimana? Mari kita lihat mekanisme yang memungkinkan kita merasakan makanan panas di mulut kita.
Rasa pedas yang kita rasakan berasal dari cabai atau lombok yang mengandung zat kimia bernama capsaicin. Menariknya, tidak ada reseptor di lidah kita yang dirancang untuk bertahan dari molekul capsaicin. Tunggu, tapi kenapa kita bisa merasakan bumbunya? Diketahui bahwa reseptor yang disebut “Transient Receptor Potential Vaniloid One” atau TRPV1 yang ada di mulut kita, memiliki fungsi utama memberi tahu otak kita ketika kita makan sesuatu yang panas (dalam arti suhu). Menariknya, molekul capsaicin dalam cabai dapat mengelabui reseptor yang mengirimkan sinyal ke otak kita untuk membuatnya seolah-olah kita sedang makan sesuatu yang panas. Oleh karena itu, kita mulai berkeringat, mata kita berair, dan hidung kita berair.
Meski tidak sepenuhnya terbukti, beberapa orang mungkin memiliki TRDV1 lebih sedikit daripada yang lain. Orang-orang ini akan bereaksi lebih sedikit terhadap cabai dibandingkan dengan mereka yang memiliki lebih banyak TRDV1. Orang-orang ini dapat mentolerir makanan pedas meskipun mereka tidak terbiasa. Satu hal yang perlu diingat adalah bahwa rasa panas yang tertinggal di lidah kita adalah hasil dari respon lambat tubuh kita untuk menghilangkan efek capsaicin. Air minum tidak akan membantu. Sebaliknya, yang bisa menghilangkannya adalah zat berlemak seperti susu.
Jadi lain kali Anda makan sesuatu yang terlalu pedas, ingatlah bahwa lidah Anda menipu otak Anda. Bagaimana menurutmu? Ngomong-ngomong, sebagian orang mengira makanan pedas bisa menyebabkan radang usus buntu. Bagaimana menurutmu? Kita bahas di artikel berikutnya ya.
